ঢাকা ওয়াসার সাতটি প্রকল্পে বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ২১ হাজার কোটি টাকা। এ ঋণের একটি অংশ ওয়াসা ইতিমধ্যে নিয়েছে। বাকিটা অনুমোদিত, যা প্রকল্প বাস্তবায়নের পর্যায়ে নেওয়া হবে। এক যুগ আগেও ঢাকা ওয়াসার বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ ছিল শূন্যের কোঠায়।

সমস্যা হলো ঋণ নিয়ে ঢাকা ওয়াসা যেসব প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে, তার পুরো সুফল পাওয়া যাচ্ছে না। আবার যেসব প্রকল্প বাস্তবায়িত হচ্ছে, তার কয়েকটির পুরো সুফল পাওয়া নিয়ে সংশয় রয়েছে।

যেমন পদ্মা নদীর পানি পরিশোধন করে ঢাকায় সরবরাহের জন্য ৩ হাজার ৬৭০ কোটি টাকা ব্যয়ে পদ্মা-যশলদিয়া পানি শোধনাগার প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে ঢাকা ওয়াসা। এ জন্য চীনের এক্সিম ব্যাংক থেকে ঋণ হিসেবে নেওয়া হয়েছে প্রায় আড়াই হাজার কোটি টাকা।

তিন বছর আগে পরিশোধনাগারটি চালু হয়। এখন উৎপাদন সক্ষমতার এক-তৃতীয়াংশ অব্যবহৃত। বাকি পরিশোধনক্ষমতা ব্যবহার করা যাচ্ছে না পদ্মা-যশলদিয়া শোধনাগার থেকে রাজধানীতে পানি সরবরাহের পাইপলাইন না থাকায়। ঢাকা ওয়াসা কর্তৃপক্ষ এখন পাইপলাইন বসাতে ৬২২ কোটি টাকা ব্যয়ে আরেকটি প্রকল্প নিতে চায়, যার পুরোটাই হবে বৈদেশিক ঋণে।

বিপুল ঋণ নিয়ে প্রকল্প বাস্তবায়নের কারণে ঢাকা ওয়াসাকে ঋণের সুদ ও আসলের কিস্তি পরিশোধে বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে। এ কারণে বছর বছর পানির দাম বাড়াচ্ছে তারা, যা চাপে ফেলছে নগরবাসীকে।

ঢাকা ওয়াসা গত ৯ ফেব্রুয়ারি পানির দাম আরেক দফা বাড়ানোর বিষয়ে নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করতে এক সভার আয়োজন করে। এতে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) তাকসিম এ খান বলেন, ‘ওয়াসা বিদেশি ঋণে বেশ কিছু প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে এবং করছে। এসব ঋণের গ্যারান্টার (জামানতকারী) বাংলাদেশ সরকার। এসব ঋণের কিস্তি পরিশোধে ওয়াসাকে এখন বেশি টাকা পরিশোধ করতে হচ্ছে।’